In Vorbereitung auf die nächsten Junioren-Bundesligarennen in Gerlingen und Colbitz brachten sich die Schützlinge von Trainer Gerald Mortag und dem sportlichen Leiter vom Team HFB Gera, Thomas Barth, bei der siebenten Auflage der Junioren Tour Plzen in Form. Unter den zwanzig Teams gelang es gerade den Geraern Gert Seifert und Antonio Herbst deutliche Achtungszeichen zu setzen. Bereits auf der 1. Etappe über 98 km war es Gert Seifert, der sich mit neun weiteren Fahrern in der Vorschlussrunde vom Ziel absetze und das Rennen für sich entscheiden konnte. Leider musste er dann aus gesundheitlichen Gründen auf der 2. Etappe über 107 km vorzeitig aufstecken. Doch für das verbleibende 5-köpfige SSV-Aufgebot kein Grund zum Pessimismus. Es war Antonio Herbst, auf der 1. Etappe Platz elf, der die Führung von Gert Seifert übernahm und sich systematisch nach vorn arbeitete. Mit Unterstützung seiner Teamkameraden Martin Brand und Björn Gollhardt, die für ihn kurz vor dem Ziel den Sprint anfuhren, führte er nach 2:36,35 h als Erster die aus 25 Fahrern bestehende Gruppe über den Zielstrich und verwies dabei den Plzner Tomas Benda und den Cottbuser Martin Reimer auf die nachfolgenden Plätze. Rang sechs ging an Martin Brand, Björn Gollhardt beendete das Rennen auf Platz 23 und Marc Kunze sicherte sich Rang 25.
Als bester Geraer trug sich auf der 3. Etappe, einem 13 km Einzelzeitfahren, Martin Brand auf Platz drei in die Ergebnisliste ein, gefolgt von Antonio Herbst. Auf der 4. und letzten Etappe über 110 km mit sechs Berg- und zwei Sprintwertungen, konzentrierte sich Antonio Herbst anfangs auf das Sprinttrikot. Mit seinen zwei Sprintsiegen in der Punktewertung bereits vorn, visierte er nun noch den Etappensieg an. Vor der letzen Bergwertung schien allerdings sein Vorhaben zu scheitern, da er durch einen Platten gestoppt wurde. Björn Gollhardt, Marc Kunze und Martin Barnd waren es, die auf ihn bis zur Behebung des Schadens warteten und ihn dann an das Feld heran und nach vorn fuhren, so dass er auch die Schlussetappe für sich entscheiden konnte und damit das Sprinttrikot sicher hatte. Trotz dieses Kräfteverschleißes gelang es den Helfern von Antonio Herbst sich auf dieser Etappe auf den Rängen neun bis elf zu platzieren.

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20.07.2004 - www.ssv-gera.de