Sie sind so etwas wie das Bayern München im Nachwuchsradsport, das TEAG Team Köstritzer, welches sich kürzlich in der Köstritzer Schwarzbierbrauerei für die Saison 2005 präsentierte. Eine Einschätzung, die sicherlich nicht übertrieben ist, denn im Bereich der U23, ob national oder international, da kommt keiner so schnell an den Thüringer Pedalrittern vorbei. Beim Zeitfahren und bei Sprintankünften, da sind die Schwarz-Blauen nicht zu schlagen, so sieht es Teamkapitän Robert Wagner. Nur an den Bergen auf internationalem Terrain, da sind noch Reserven zu erschließen und der Mannschaftskapitän ist sich sicher, auch da ist noch etwas zu holen. National hatte es Markus Fothen 2003 ja schon bewiesen, als er nach seinem DM-Titel im Zeitfahren auch das Kräftemessen am Berg für sich entscheiden konnte und dabei sogar die Profis distanzierte. Doch das ist Teamgeschichte, wie auch das Ausscheiden mit dem Saisonende 2004 von Christian Müller, Andre Greipel, Falk Dworatzek und Thomas Fothen, die es nun zu ersetzen gilt. Neu dazu gekommen sind Timo Beckert, Matthias Hahn und Sven Hippel vom RSC Turbine Erfurt sowie vom SSV Gera 1990 Marcel Barth, Sascha Damrow und Philip Patzer. Aus dem Juniorenbereich, sich mit guten bis sehr guten Leistungen für das Thüringer U23 Spitzenteam empfohlen, heißt es für sie sich nun in das TEAG Team Köstritzer fest einzufügen. Neben Robert Wagner ruhen die Hoffnungen vor allem auf Andreas Schillinger, dem Thüringer Frontmann der Bundesligasaison 2004, wo er im Gesamteinzelklassement den zweiten Platz belegen konnte. Noch zwei Jahre bis zum altersklassenbedingten Wechsel, können Sebastian Schwager, Sebastian Paddags, Niklas Kellermann und der Neuzugang Andreas Welsch für Thüringen in die Pedale treten. Komplettiert wird das Team durch Tony Martin und Bahnspezialist Christian Bach, der die Weltmeisterschaft 2006 schon heute fest im Visier hat.
Über Medaillen bei Welt- und Europameisterschaften wollten sich Jens Lang und Gerald Mortag, die beiden sportlichen Leiter, nicht festnageln lassen. Doch dabei sein, da sind sich beide sicher. National will man schon nach DM-Medaillen und da auch nach Gold greifen und in der U23 Bundesliga hoffen sie auf den Titel im Einzel- und den sechsten Titel im Gesamtklassement, auch wenn Gerald Mortag vorerst von Podestplätzen spricht.
Immer wieder im Gespräch, der Teamwechsel ins Profilager. Doch auch diesmal blockte Frank Siegmund, Geschäftsführer der Köstritzer Schwarzbierbrauerei, die neben der TEAG Thüringer Energie AG als Hauptsponsor agieren, sowie der AFA Autohaus Gera-Nord GmbH, die für die Absicherung der Logistik sorgt, ab. "Wir wollen kein Profiteam was mitfährt, sondern bleiben lieber Amateure, die vornweg fahren", begründet Siegmund seine Position, der auch seine Freude nicht davor verbergen konnte, dass das TEAG Team Köstritzer seit Jahren zur Kaderschmiede des Deutschen Profiradsportes zählt.
Doch nicht nur in Thüringen wird auf Leistung gesetzt und so warnt der Teamkapitän Robert Wagner auch davor, das Leistungsniveau der Teams aus Berlin, Cottbus und Stuttgart zu unterschätzen. Eine der ersten großen Bewährungsproben wird die Internationale Thüringen Rundfahrt der U23 vom 7. bis 15. Mai 2005 sein, die um zwei Tage verlängert wurde und mit Saalfeld auch nach Ostthüringen kommt. Der Startschuss zur U23 Bundesliga erfolgt am 24. April 2005 in Queidersbach.
Nicht mehr im Team, aber für den SSV Gera 1990 am Start, Jens Lehmann. Nach dem unrühmlichen Ereignis von Stuttgart hofft er nun auf einen Weltcupstart, um sich dann doch noch mit einer achtbaren Leistung vom aktiven Sport zu verabschieden.

           
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